Прошло уже много лет с тех пор, как гениальный Генри Форд внедрил на своем производстве конвейер. Он был адептом рационального подхода и всегда отстаивал простоту конструкции своих авто. К ремонту машин он относился похожим образом: если деталь сломалась, то ее надо отправить в утиль и заменить новой. Но рынок показал, что позиция Форда оказалась нежизнеспособной. Автопроизводители в погоне за спросом начали делать свою продукцию все сложнее и сложнее. А запчасти стало проще и дешевле восстанавливать, чем производить новые. С течением времени и развитием научно-технического прогресса рабочих на конвейере стали постепенно заменять работы. Они без труда выполняют все тяжелые работы, не ведая усталости. Еще совсем недавно казалось, что будущее — за роботами, и людям вскоре больше не найдется места в сборочном цехе.
Однако такая тенденция оказалась господствующей не везде. В премиум-классе между автопроизводителями конкуренция всегда была острее, чем в других сегментах. Покупатели роскошных машин ценят индивидуальные решения. И в этом вопросе работы человеку проигрывают, поэтому недавно компания «Мерседес-Бенц» объявила о том, что на ее производстве количество роботов будет сокращен на пользу людей. Объяснение этому простое: широкий ассортимент комплектаций, каждая из которых насыщена дополнительными опциями, что позволяет оборудовать машину на свой вкус.
Роботизированная сборочная линия работает по запрограммированному алгоритму. Переналадка занимает несколько недель. Человек же может адаптироваться в разы быстрее, а при непрерывном производстве это означает колоссальную экономию средств, которые были бы потеряны из-за длительного простоя.
Особенно актуально такое решение для премиальной линейки «Мерседес-Майбах», модели которой выпускаются мелкосерийно и часто по желанию клиента оснащаются дополнительным оборудованием за отдельную плату. Живые рабочие заметно быстрее и эффективнее могут справиться с такой задачей, а это означает, что клиент не уйдет к конкурентам, а приобретет продукцию «Мерседеса».
Стоит заметить, что работы не будут полностью исключены из производственного процесса. Нет, они останутся, но сильно изменятся. Модернизация коснется их искусственный интеллект и размеры; они станут меньше и намного безопаснее, благодаря чему человек и робот начнут работать вместе, рука об руку, в то время как сейчас такое невозможно. Первые шаги в этом направлении уже сделаны компаниями «БМВ» и «Ауди», которые вовсю испытывают прототипы новых роботов. За такими решениями — будущее, поскольку процесс усложнения конструкции автомобилей продолжается и без роботов на производстве уже не обойтись.
Новые вызовы заставляют придумывать способы их решения, и поэтому «Мерседес» учитывает последние достижения науки и техники, интегрируя их в уже устоявшуюся схему производства, чтобы оставаться в числе лидеров мирового автомобилестроения в будущем.