Потребность в многофункциональных и респектабельных внедорожниках растет с завидным постоянством. В настоящее время автопроизводителей, которые остались в стороне от этой тенденции, осталось совсем немного. Но если компании Porsche и Volkswagen данный факт осознали сравнительно недавно, выпустив на рынок модели Cayenne и Touareg, то другой не менее известный «немец» — Mercedes-Benz — «отличился» одним из первых и поныне выпускается концерном джип M-Class появился на свет в 1997 году. Его производство было налажено в США — то есть впервые за всю историю штутгартской марки, за пределами Старого Света.
Многогранность характера
«Эмку», конечно, нельзя назвать пилотным внедорожным проектом Mercedes-Benz. В этом направлении пальма первенства — у знаменитого G-Class, или Gelandewagen, созданного в конце 70-х для нужд немецкой армии. Однако мы не будем сравнивать два родственных джипа — уж слишком они разные как внешне, так и по своей сути. В наличии ML многогранность характера: автомобиль сочетает сравнительно неплохие внедорожные качества, комфортабельность легкового седана бизнес-класса и функциональность мини-вэна.
На момент своего американского «рождения» автомобиля был предложен всего один силовой агрегат — V-образная «шестерка» объемом 3,2 л. В апреле 1998 года эта версия пересекла океан и стала продаваться в Европе. «Одиночество» ML320 было недолгим: уже осенью того же года были запущены в серию модификации, которые были восприняты рынком по-разному: ML230 и ML430.
Последняя, благодаря своему сильному 272-«лошадному» V8 объемом 4,3 л, нашла немало сторонников, а вот первая почти сразу осталась не при делах. Оно и понятно: в Европе моментально раскусили, что 150 л. с. 4-цилиндрового мотора явно недостаточно для того, чтобы обеспечить 2-тонному автомобилю достойную динамику. Коммерческий провал ML230 заключался в уровне комплектации.
Дело в том, что этой версии внедорожника была предложена только механическая коробка передач — в то время как все остальные «братья» шли (и продолжают идти) с полноценным «автоматом». Как результат, ML230 продержалась на конвейере всего 1 год, и с августа 1999 года ее производство прекратилось. «Двести тридцатые» расходились по миру довольно долго и неохотно. Попали они и в Россию — правда, в очень скромных количествах.
В декабре 2000 года на рынок было выведено модификация ML270 CDi с 2,7-литровым дизельным мотором. Ее «клонированием» до сих пор занимается «мерседесовский» завод в Австрии.
Первая рестайлинговая операция Mercedes-Benz M-Class пришлась на 2001 год. Говорить о какой-то масштабный «переливание крови» не приходится: автопроизводитель пересмотрел обшивку салона и поменял «сорт» автомагнитолы. Куда большая и продуктивная работа была проведена немцами в 2002 году.
Во-первых, на M-Class появился 292-сильный «500-й» мотор, который стал для данной модели «топовым». Во-вторых, изменилась внешность внедорожника: новые бамперы, видоизмененные расширители колесных арок, решетка радиатора, ксеноновая светооптика… И в-третьих, в салоне появилась новейшая система управления и индикации Command. С ее помощью водитель может управлять радиоприемник, проигрыватель компакт-дисков, акустической системой и телефоном. Наряду с этим, в системе Command «прячется» еще и лоцман (навигация), который работает в тесном взаимодействии со спутниковой системой ориентации GPS.
Машины 2003 модельного года получили в «базу» климатическую установку, которая заменила собой обычную систему кондиционирования воздуха в салоне.
Можно и всемером
Если рассматривать уровень оформления интерьера M-Class в целом, нельзя не отметить его чисто «мерседесовские» престиж и комфорт. Правда, это больше относится к более свежих версий автомобиля. На самой заре своего производства (первые 2 года) машины имели ряд недостатков. Специалисты объясняют это чисто американской спецификой. Так, в автомобилях 1997-1998 годов выпуска можно обнаружить явно не немецкие большие зазоры между панелями обивки (причем выполненных из дорогих материалов) и даже слегка разболтанные переключатели, выдают заметный скрип при движении по нашим дорогам.
Первые версии ML320 обрабатывались тканью или кожей немного необычного рыжего цвета. С таким колоритом салон внедорожника мог понравиться разве что любителю таких оттенков. Полный пакет электрорегулировок присутствовал в автомобиле с самого начала, однако уже упоминавшимся нами климат-контролем, деревянными вставками и памятью положения кресла водителя он похвастаться пока не мог.
Ситуация несколько изменилась с выводом на рынок модификации ML430. В оформлении интерьера появились натуральное дерево и более дорогой пластик. А под передним пассажирским сиденьем можно было обнаружить достаточно вместительный бардачок, закрывающийся на ключ.
Кузов M-Class показательно «раздутых» форм наглядно свидетельствует о том, что его пассажирам не приходится жаловаться на стесненность. Словно в приличном мини-вэне, задний диван «мерседесовского» джипа разделен на 3 отдельных кресла. Каждое из сидений имеет персональную механическую регулировку. Спинка центрального кресла наделена способностью складываться. Если это не игнорировать, можно за спиной водителя получить приличных размеров столик, в который встроены подстаканники.
Чтобы воспользоваться грузовым отсеком с практически ровным полом, можно полностью сложить и откинуть задний диван. Предусмотрена возможность заказа третьего ряда сидений, и тогда в 4,64-метровом автомобиле смогут отправиться в дорогу 7 человек. Отдельный сегмент заднего многоместного сиденья в таком случае обеспечивается функцией облегчения посадки пассажиров Easy-Entry. Если дополнительные кресла в предстоящую поездку не востребованы, их можно сложить и закрепить на боковых стенках багажного отделения. А можно и вовсе вынуть их из автомобиля.
Даже в 7-местном варианте багажник M-Class поместится достаточное количество полезного груза (175 л). Если же вы отправляетесь в путешествие впятером, в вашем распоряжении — объем 633 л для поклажи и экспедиционного оборудования (и это — при загрузке только до уровня верхнего края сидений). В поездке вдвоем вместимость багажного отделения (при полностью откинутых задних креслах) составит ни много ни мало 2020 л.
В жаркий день приятную прохладу в салоне обеспечивает автоматизированный кондиционер Thermatic, который устанавливался на M-Class в базовой комплектации. Атмосфера «на борту» регулируется автоматически — с учетом интенсивности солнечного излучения. Отдельно, через 2 сопла в центральной консоли, регулируется и вентиляция задней части салона.
В серийную комплектацию более свежих «эмок» вошла автоматизированная система управления светом. Когда она работает, ближний свет, в зависимости от интенсивности внешнего освещения, включается или выключается автоматически. Если также включена устанавливается по желанию покупателя датчик дождя работа стеклоочистителей регулируется автоматически в зависимости от интенсивности дождевого потока.
С прошлого модельного года в качестве опции автомобиля предложено устройство комфортной парковки Parktronic. Излучатель посылает ультразвуковые сигналы, отражающиеся от препятствий. На дисплее в салоне видно, насколько большое расстояние до этого самого препятствия (35 см до него раздается предупредительный звуковой сигнал).
Для предоставления пассажирам дополнительного комфорта M-Class использует фильтр салонной вентиляции воздуха. Чтобы он выполнял свои функции максимально эффективно, его необходимо обновлять 1 раз в год, а то и чаще, поскольку «чистота» наших улиц общеизвестна. Когда фильтр забивается, в салоне ощущается или недостаток свежего воздуха, или неприятный запах.
Быть может, это покажется несколько странной для такой престижной марки, как Mercedes-Benz, но иногда приходится констатировать выход из строя блока клавиш стеклоподъемников, которые расположены на центральном тоннеле. Сбой в работе электроники прежде всего отражается на водительском стекле, а уже потом — на всех остальных. Чтобы «реанимировать» блок управления, понадобится примерно 200 долларов.
Электронные ангелы-хранители
«Мерседесовский» рекламный проспект утверждает, что вездеходы M-Class способны обеспечить пассажирам полную безопасность — независимо от того, вы пробираетесь по извилистому ущелью или «карабкаетесь на гору. Учитывая престиж немецкой марки, с этим трудно не согласиться.
Кроме передних и боковых подушек безопасности для водителя и переднего пассажира (а с недавних пор — и оконных «занавесок»), что входят в серийную комплектацию, автомобиль получил целый ряд прогрессивных электронных систем. Электроника в M-Class обеспечивает максимальное сцепление с дорогой благодаря системе постоянного управления тяговым усилием всех колес 4ETS. Стоит одному или даже одновременно трем колесам потерять контакт с дорожным покрытием, как система тут же притормозит их пробуксовку.
Мощные дисковые тормоза всех колес, используемые M-Class с самого начала своего производства, мгновенно реагируют на посылаем им команду замедлить ход. Претензий к работе тормозной системы у специалистов автосервиса нет. Быть может, единственный ее минус — не самый выдающийся ресурс тормозных колодок.
Как и всякий автомобиль марки Mercedes-Benz, наш герой склонен к динамичной езде, а интенсивный «педалирования», как не крути, предполагает не менее активное торможение, что приводит к ускоренному износу колодок. В таком режиме эксплуатации автомобиля самые «загруженные», передние тормозные колодки способны проходить в среднем 15-20 тыс. км. Если же не увлекаться «светофорным спринтом», то этот пробег можно увеличить до 30 тыс. км, тем самым доведя его до показателя более «спокойных» моделей машин.
Возвращаясь к системе 4ETS, скажем, что она гарантирует оптимальное сцепление с дорогой при трогании автомобиля с места, ускорениях и прохождении поворотов, автоматически корректирует возможные срывы на скоростях до 80 км/час.
При экстренном торможении автомобиль сохраняет хорошую управляемость во многом благодаря системе ABS, которая специально адаптирована к езде по бездорожью. На щебне или снега ABS помогает включена пониженная передача Low Range. Если по шоссе автомобиль движется на передаточном числе 1:1, то, съехав с асфальта, можно одним нажатием на кнопку Low Range изменить соотношение до 2,64:1. Это моментально обеспечит высокий крутящий момент на низких оборотах привода колес, и автомобиль сможет легко преодолевать 60-процентные и даже более крутые подъемы.
На спусках в игру вступает так называемый «автоматический тормозной контроль при движении под уклон». С его помощью можно поддерживать низкую скорость, даже если от движения по инерции одно из колес потеряет сцепление с грунтом. Функцию же «торможение двигателем» в такой ситуации возьмет на себя система 4ETS.
Угрозу заноса автомобиля снижает фирменная «мерседесовская» система стабилизации движения ESP. В случае чего она посылает целенаправленные тормозные импульсы до одного или сразу нескольких колес при одновременном уменьшении крутящего момента двигателя. Своеобразной палочкой-выручалочкой можно назвать и другую «умницу» — электронную систему экстренного торможения BAS. При необходимости мгновенно остановиться она автоматически создает максимальное тормозное усилие, позволяя, тем самым, выиграть драгоценные сантиметры тормозного пути.
В 1999 году американский Институт проблем безопасности движения на автомагистралях (IIHS) поставил Mercedes-Benz M-Class, как единственному представителю в категории внедорожников, оценку «хорошо» (с пометкой «лучший в своем классе) за продемонстрированные им качества при фронтальном столкновении. Этим автомобиль обязан, в частности, высокопрочному, предназначенном для всесторонней защиты людей сочетанию конструкции шасси и безопасного кузова. Структура передней части джипа (с контролируемым распределением деформации) рассчитана не только на защиту сидящих в салоне, но и на обеспечение максимально возможной безопасности «коллеги» по ДТП, если он находится в обычной легковушке.
Все 5 мест в M-Class обеспечены ремнями безопасности с 3-точечным креплением. На местах водителя, переднего и крайних задних пассажиров они имеют натяжители и устройства ограничения силы. В момент столкновения натяжители плотно подтягивают ремни к корпусу, а ограничители силы не допускают превышения установленной максимальной силы натяжения.
На более свежих машинах практичная система крепления детского сиденья Isofix серийно интегрирована в многоместное кресло второго ряда. Если место переднего пассажира пустует, система автоматического распознавания его занятости предупредит раскрытие на нем передней и боковой подушек безопасности. А если на этом месте будет установлено специальное, разрешенное Mercedes-Benz, детское сидение, с транспондером, автоматический «ум» распознавание установки кресла для малыша отключит на это время передний аэрбег.
Не Gelandewagen, но все же…
Не станем утверждать, что Mercedes-Benz M-Class — первоклассный «гряземеситель». Автомобиль, в конструкции которого использована независимая подвеска колес на передней и задней осях, вряд ли способен на равных соперничать с «мостовикам» типа Range Rover, Toyota Land Cruiser 100 и уж тем более — с семейным Gelandewagen. В то же время легкое бездорожье и водные препятствия глубиной до 50 см автомобиль преодолеет. А благодаря все той же пониженной передаче Low-Range M-class может карабкаться по горам с 60-процентным уклоном.
Для серьезного off-road в «эмки» маловат дорожный просвет — 204 мм. Кто-то, возможно, посчитает это недостатком M-Class, однако не будем забывать, что «мерседесовцы» вовсе не пытались сделать из этой модели некое подобие танка. По замыслу авторов проекта, M-Class — все же абориген городских джунглей и завсегдатай равных загородных трасс. Сравнительно небольшой клиренс и низкий центр тяжести делают машину абсолютно надежной на высоких скоростях. Автопроизводитель утверждает, что сложный принцип конструктивного решения мостов обеспечивает внедорожному Mercedes такую же мягкую амортизацию, как на любом седане.
«Сервисмены» характеризуют подвеску M-Class как достаточно надежный, но напомним: условия эксплуатации автомобилей в России не идут ни в какое сравнение с «парниковыми» европейскими и американскими. Бесконечная тряска на питерских колдобинах и преодоления, как правило, разбитых трамвайных путей заметно уменьшают ресурс элементов подвески тяжелого автомобиля.
Наиболее остро на нашу дорожную вакханалию реагируют стойки и втулки переднего стабилизатора поперечной устойчивости, особенно на модификациях первых лет выпуска. Примите во внимание, что их замену придется проводить с периодичностью каждые 30-40 тыс. км пробега, а денежные расходы на эту операцию составят примерно 100 долларов. Немного дешевле обойдется восстановление шаровых опор, которые, к тому же, и служат несколько дольше.
Из всех элементов подвески M-Class самыми «долгоиграющими» являются амортизаторы: они свободно выхаживают 100 тыс. км, и если на фирменном сервисе менять их попарно, советуем приготовить около 1600 руб. Механики не советуют экономить и покупать не оригинальные амортизаторы. Кто знает, как долго прослужат «неродные» детали; дилеры же на товар дают заводскую гарантию.
То же самое касается и элементов рулевого управления, в том числе рейки. Данный узел — очень дорогой (90 тыс. руб.), так и его замена недешевая. Радует лишь тот факт, что рейка выходит из строя крайне редко — она служит без перебоя несколько лет.
Схемы трансмиссии претензий не возникает: все выполнено «по-мерседесовски» добротно и качественно. Если говорить о каких-то нюансах, то можно вспомнить моторчик, задачей которого является подключения понижающего ряда передач. Конструктивно он расположен снизу КПП и не имеет надлежащей защиты, что на наших дорогах чревато неприятными последствиями. Чтобы убедиться в работоспособности моторчика, следует перевести селектор коробки в нейтральное положение и нажать кнопку Low Ranger. Если при трогании с места вы почувствуете небольшой рывок, можете сплюнуть через левое плечо — все в порядке.
Как мы уже говорили в начале статьи, подавляющее большинство автомобилей M-Class укомплектован автоматической электронной КПП. Это и понятно, ведь главным рынком сбыта этих машин был и остается североамериканский рынок. Замена масла в «автомате» регламентирована пробегом в 90 тыс. км. Это заводская рекомендация; в наших же условиях на покупку свежего масла приходится тратить немного больше.
Механическую КПП на модели M-Class можно обнаружить разве что редко встречаются у нас ML230. В целом, коробка, как говорят на сервисе, беспроблемная и безотказно работает длительное время. Разве что на машинах, выпущенных в 1997-1998 годах, может разболтаться механизм переключения — как говорят, от времени. Смертельной эту неисправность назвать никак нельзя: всегда можно купить пластиковую втулку и за относительно невысокую плату сделать ее замену.
«Нерастяжимая» цепь
Слабое распространение на местном рынке версии ML230 вызвано скорее малым сроком ее производства, чем технической непривлекательностью.
2,3-литровый мотор вполне надежный, а главное экономичный: средний расход топлива составляет 10-12 л/100 км пути.
«Аппетит» самого ходового у нас 3,2-литрового V6 чуть выше — 12-13 л/100 км, что можно считать вполне приемлемым показателем для данного литража. Рекомендуемое к использованию топливо — А-98, А-95 (не ниже). Плохой по качеству бензин «мерседесовские» агрегаты не переваривают — достаточно 1-2 неудачных заправок, чтобы на свечах образовался нагар, а каталитический нейтрализатор отработавших газов приказал долго жить.
Не аксиома, но факт из жизни: ранние версии агрегатов V6 иногда грешат плохим прилеганием клапанов. Как правило, это происходит после 3-4 лет эксплуатации автомобиля. Как результат — заметный «провал» на средних оборотах работы двигателя.
С 4,3-литровым мотором V8 (ML430) подобного не происходит: это один из самых надежных двигателей в моторной линейке M-Class. Если же говорить о его «болячках», в первую очередь следует отметить выход из строя натяжного ролика цепи газораспределительного механизма. Надолго откладывать его замену нежелательно, поскольку очень быстро может растянуться цепь ГРМ, которая стоит 6000 руб. и не всегда есть в наличии у дилеров.
Сама же цепь меняется по состоянию. При нормальных условиях эксплуатации она «крутится» сколь угодно долго. Во всяком случае, консультировавшие нас механики фирменного сервиса Mercedes-Benz утверждают, что еще ни разу не обновляли цепь на M-Class. Из внештатных ситуаций замены цепи ГРМ можно отметить такую, как гидроудар. (Это если на большой скорости въехать на глубину.) Прецеденты на моделях
E — и C-Class были: через воздушный фильтр вода попадает в цилиндры, цепь обрывается, и мотор неизбежно клинить. Нечто подобное произошло и с автомобилем M-Class, однако владельцу этого внедорожника повезло: клапаны погнуло, но цепь осталась невредимой.
Система подачи топлива во всех бензиновых моторах M-Class одинакова: электронный впрыск со специальным блоком управления. Сбои в работе электроники практически не встречаются: проводка в подкапотном пространстве высокого автомобиля спрятана надежно, а сами двигатели имеют хорошую защиту.
Дизельный 2,7-литровый двигатель CDi мощностью 163 л. с. предлагается в 5-цилиндровом варианте и является достаточно современным силовым агрегатом. С ним тяжелый внедорожник способен развивать максимальную скорость 185 км/ч, а на преодоление расстояния в 100 км требуется всего 9,4 л.
Версия ML270 CDi собирается в Австрии на том же предприятии, где «клонируют» знаменитый Gelandewagen. Стоит ли лишний раз говорить о высоком качестве местной сборки и комплектующих? Дизель очень вынослив, и если АЗС, на которых вы подкармливаете» машину соляркой, ее не бодяжат, может пройти не одну сотню тысяч километров. Традиционная рекомендация: не игнорируйте плановые ТО. Своевременная диагностика топливного насоса высокого давления и замена всех фильтров — гарантия работы силового агрегата.
На уровне спорткара
Как вы уже заметили, в данном обзоре мы не стали подробно останавливаться на модификациях ML350, ML400 CDi и ML500, поскольку они являются достаточно свежими и под нашу «старую» рубрику не подходят. Однако о версии ML55 AMG мы все же расскажем — исходя из того, что этот, один из самых быстрых в мире, внедорожник появился на свет 4 года назад и уже успел влюбить в себя большое количество далеко не бедных поклонников марки Mercedes-Benz.
Внешность ML55 AMG — само воплощение мощности. Тюнингованный внедорожник без ложной скромности выставляет напоказ свою литую «мускулатуру»: 2 продольные выпуклости на капоте, 18-дюймовые легкосплавные диски фирмы AMG, биксеноновые фары, хромированные элементы, а с недавних пор — еще и поблескивает серебряной лакировкой радиатор.
Вопреки известному выражению, внешность этого могучего красавца, собранного вручную на заводе «придворного» (речь идет о компании Mercedes-Benz) ателье AMG, ничуть не обманчива. Под капотом внедорожника разместился 5,5-литровый V8, развивающий ни много ни мало 347 к. с. Этой «дури» мотора вполне хватает, чтобы разогнать 2,3-тонный полноприводник до 235 км/час. При старте с места огромные колеса буквально вгрызаются в асфальт — и уже через каких-то 6,8 секунды джип летит со скоростью 100 км/ч: разгон, достойный хорошего легкового спорткара!
Уровень оснащения «топового» M-Class не идет ни в какое сравнение с «рядовыми» версиями: то, что в последних встречается как дополнительные опции, в ML55 AMG входит в «базу». Взять, к примеру, аудиосистему. Если у всеми уважаемой модели ML500 установлен радиоприемник марки Audio CC, то в тюнингованной «эмки» это уже элитная акустика Bose с системой Dynamic Range Optimizer, в которую входят сабвуфер и 9 динамиков.
Единственный из «собратьев», автомобиль M-Class от AMG оснащен боковыми подушками безопасности для пассажиров второго ряда, задними боковыми поворотными окнами с электроприводом, электрическим подъемно-сдвижным люком, а также электрорегулировкой передних сидений и наружных зеркал с функцией памяти. И все это сдобрено богатой отделкой салона кожей буйвола и дорогим деревом.
Сервисмены утверждают, что скоростной ML55 AMG ломается гораздо реже обычных ML. «Виной» тому — все та же ручная сборка автомобиля, которая гарантирует высочайшее качество деталей конструкции. Подвеска ML55 AMG заметно жестче стандартной, а потому менее «убиваема» на наших дорогах. Однако, если в ней что-то полетит, придется раскошелиться: детали для тюнингованного M-Class на 20-30% дороже серийных. Все это, как в зеркале, отражается и на стоимости крутого джипа. Если за самую ходовую у нас версию ML320 просят от 27 до 32 тыс. долларов (в зависимости от года выпуска и пробега), то нижняя планка «бэушного» ML55 AMG начинается от 50 с лишним тысяч долларов. Впрочем, игра стоит свеч…